Слово «казино» известно даже тем, кто ни разу там не был. Набор игр в этом заведении очень широк, но их объединяет одно: исход зависит не столько от искусства игрока, сколько от случая. Такие игры называются азартными. Стремление испытать благосклонность удачи была свойственна человеку всегда, а потому точно определить время и место появления подобных заведений не представляется возможным. Есть сведения, что азартные игры были известны еще до нашей эры и древним грекам и римлянам, и китайцам.

Считается, что первым официальным европейским казино стало Ридотто – игорный дом, который был открыт по приказу правительства Венеции в 1638 году. Примечательно, что для этого было отведено помещение в левом крыле церковного храма Моисея. Таким образом государство пыталось взять под свой контроль азартные игры, которые пользовались большой популярностью у участников традиционного весеннего венецианского карнавала. Посещали Ридотто прежде всего аристократы, и потому ставки были очень высоки, а игроки были обязаны соблюдать дресс-код. Однако, просуществовав более ста лет, казино в 1774 году было закрыто по настоянию католической церкви. Возродилось оно в 1946 году, но уже в другом месте - во дворце Вендраминов.

Во Франции игорные заведения стали появляться во времена Людовика XIV как источник пополнения скудеющей государственной казны по инициативе кардинала Мазарини. Франция является родиной такой знаменитой азартной игры, как рулетка. Ее изобретение приписывают великому математику Блезу Паскалю. Игра так понравилась французам, что стол для рулетки к 1780 году стоял в каждом игорном доме.

В начале XIX века крупные онлайн казино становятся атрибутом всех аристократических курортов Европы. Самой популярной игрой становится карточная игра «фараон», которая вдохновила многих знаменитых писателей того времени на создание посвященных ей литературных произведений.