Тигры отличаются сильными мускулистыми телами, которые имеют крепкие передние лапы и голову больших размеров. Окрас тигров может быть различным. Цветовая гамма варьируется от оранжевого до коричневого цвета. Для тигров характерно чередование полос черного цвета с полосами основной гаммы. На животе часто наблюдается нежный мех белого цвета.

Морда тигра украшена длинными усами. Наибольшей длины усы достигают у самцов. Ушки на голове небольшие, округлой формы. На задней стороне ушей имеются особые черные отметины вокруг белого пятна. Эти особые пятна на тигриных ушах называют « глазками». Они являются одним из ключевых инструментов внутривидовой коммуникации. Принцип чередования полос, их форма и вид отличаются у каждого животного. Это можно сравнить с отпечатками пальцев у людей. По структуре полос можно идентифицировать одного животного от другого. Полосы выполняют функцию камуфляжа. Это дает возможность тиграм в естественной среде с успехом прятаться в высокой траве. Кожа животного также имеет полосы. Если сбрить с тела тигра все волосы, то камуфляж неизменным останется на коже животного. Передние лапы большей ширины имеют самцы. По этому признаку можно определить пол животного.

Голова тигра значительно больше, чем голова льва. Череп имеет менее приплюснутую лобовую область и заглазничный регион большего размера. У тигра меньших размеров носовые отверстия. Однако вариация форм черева у разных видов тигра очень широка. Наиболее надежным инструментом идентификации может служить строение нижней челюсти.

Поведение тигров довольно своеобразно. Взрослые особи предпочитают жить в уединении. В группы животные собираются только при наличии определенных условий. Это может быть большое количество пищи на территории и другие факторы. Площадь, на которой обитает тигр, определяется количеством пищи на ней. Для самцов важным фактором является также наличие самок. Территория самок тигра может достигать 20 кв.км. Самцы же покрывают от 60 до 100 кв.км.