Смысл понятия «Ig Nobel Prize» заключается в любимой всеми игре слов. Так, на английском языке Нобелевская премия будет звучать как «Nobel Prize», а похожее на прилагательное «noble» «ignoble» переводится как «позорный». Таким образом, на русский язык название небезызвестной премии принято переводить «Антинобелевская премия» либо «Шнобелевская премия» (шнобель, как известно, это очень большой нос). Итак, Шнобелевская премия является пародией на очень престижную, вручаемую за серьезные достижения и разработки, Нобелевскую премию это своего рода лаборатория смеха. Порядка десяти Шнобелевских премий принято вручать в первых числах октября, то есть, она предшествует чествованию лауреатов настоящей Нобелевской премии. Шнобелевские премии стали присуждаться с 1991-ого года. В настоящее время эту награду вручают в Гарварде.

Данные премии вручаются за такие достижения, которые в первую очередь заставляют улыбнуться, а уже потом – задуматься над их сутью. Премия была учреждена Марком Абрахамсом и юмористическим журналом под названием «Анналы невероятных исследований». Так, шнобелевские лауреты получают свои награды в виде медали, выполненной из фольги либо клацающей челюсти, которая закреплена на подставке. Кроме того, призеры получают сертификат, который удостоверяют, что премия была вручена ее обладателю. Сертификат, как правило, скреплен тремя подписями лауреатов Нобелевской премии.

Стать призером и получить шнобелевскую премию может любой человек из любой страны мира. Вряд ли кто-то станет оспаривать тот факт, что всегда встретятся такие люди, которые одержимы оригинальными идеями. Так, основанием для получения Шнобелевской премии могут быть такие изобретения, как необычные корабли, короли, капуста, особенные стимуляторы, повышающие аппетит у пиявок, классификация инородных элементов, которые могут быть найдены в прямой кишке какого-либо пациента и многое-многое другое.