С западным Санта Клаусом всё просто, пускай мы и познакомились с ним относительно недавно. «Добрый Санта» католиков и лютеран - не кто иной, как преобразованный в народном сознании святой Николай Чудотворец.
С русским Дедом Морозом дело обстоит несколько сложнее

Не секрет, что в процессе христианизации Руси некоторые языческие традиции «удачно замаскировались» вместо того, чтобы исчезнуть.

Похожие метаморфозы произошли и с некоторыми героями славянской мифологии. Глядя на современного Деда Мороза, мы признаём, что своим обликом (и поступками тоже) он решительно походит на европейского «коллегу» Санта Клауса. Но, кроме того, собирательный образ Мороза вобрал в себя черты древнеславянских божеств, в частности, Зимника и Корочуна.
Однако главным языческим прототипом Мороза называют Деда Трескуна - восточнославянского духа холода. Как жители любой страны, где на значительной части территории зима длится по шесть месяцев в году, русы обожествляли мороз. С ноября по март Дед Трескун был «полновластным владыкой земли, которого боялось даже солнце». Северные языческие божества были суровыми, и наш Трескун - не исключение. Чтобы его задобрить, славяне каждую зиму дарили Деду символические подарки.

Для этих-то целей Дед и завёл себе мешок, с которым ходит по сей день. В обмен на приношения наших предков Трескун смягчал лютый мороз, чтобы всё живое в природе смогло благополучно перезимовать и встретить весну.

Под влиянием христианства многие языческие традиции либо упразднялись, либо менялись «с точностью до наоборот». Так вышло и с Морозом - Трескуном. Из повелителя холода он превратился в распорядителя зимних праздников. Дед Трескун был грозным, Мороз прежде всего - справедливый и добрый, и теперь он приходит к нам уже не затем, чтобы забрать подарки, а, напротив, приносит их сам.

По материалам Internet