Первые видеофотоаппараты появились в 1975 году, когда Стивен Сассун из американской компании «Истман-Кодак» сумел приспособить фотоаппарат для записи изображения на видеокассету. Разрешение матрицы составляло в нем всего 0,1 мегапикселя. Прошло почти полтора десятка лет, прежде чем появился цифровой фотоаппарат, доступный для массового потребителя. Выпустила его японская компания Fuji. Запись в нем осуществлялась на съёмную карту SRAM. В том же самом году Kodak предложила фотолюбителям первую цифровую зеркальную фотокамеру, однако в дальнейшем отказалась от разработок в этом направлении.

Современные цифровые компактные фотоаппараты можно использовать в режиме видеокамеры, причем записывается не только видеоряд, но и звуковое сопровождение. Хотя запись можно воспроизводиться в телевизионном формате, качество уступает записи, полученной с помощью видеокамеры.

В настоящее время цифровые камеры по популярности намного превосходят пленочные. Они намного удобнее, потому что информация об изображении, фиксирующаяся полупроводниковой фотоматрицей, моментально преобразуется в цифровые файлы, которые сохраняются на накопителе самой камеры или на внешнем устройстве. Таким образом, получать качественные снимки одним нажатием кнопки может даже неискушенный пользователь.

К основным характеристикам цифровых камер относятся разрешение матрицы и ее светочувствительность. Первый параметр определяет, насколько может сохраняться качество картинки при большом увеличении. Как правило, рядовому пользователю вполне достаточно разрешения в 5 мегапикселей. Светочувствительность должна быть более 100 единиц ISO. Стоит также обратить внимание на так называемый «zoom» – возможность увеличения изображения в момент съемки.