Целью проведения пожарно-технической экспертизы является установление причин возгорания и особенностей пожара. Современные технические средства позволяют оперативно получить ответ на многие вопросы. В их основе лежат новейшие достижения в области химии, физики материалов, химии, рентгенографии, а также такой специальной науки, как пирология (наука о пожарах). Методы, которые используются в ходе проведения пожарно-технической экспертизы, подразделяются на несколько групп. Методы реконструкции по полученным с места пожара образцам позволяют восстановить сценарий пожара. Металлические экспонаты исследуются методами металлографии и морфологии. Различные вещества идентифицируются с помощью рентгенофазового анализа. При необходимости используется даже молекулярный и атомный анализ путем спектроскопии.

По факту каждого из пожаров, которые случаются почти ежедневно, заводится судебное дело, поскольку, кроме уничтожения имущества, могут быть и человеческие жертвы. Специалисты, проводящие пожарную экспертизу, должны установить локализацию и причину возгорания, а также виновного. Это необходимо для возмещения материального ущерба, а если в результате произошла гибель людей, он будет привлечен к уголовной ответственности. Уголовная ответственность предусмотрена и для ответственных лиц, чьи намеренные действия или преступное бездействие при выполнении должностных обязанностей позволили возникнуть пожару. Причины пожара могут быть самыми разными: намеренный поджог, несоблюдение правил противопожарной безопасности, неосторожность с огнем, техническую неисправность электрооборудования, самовозгорание и т. д. Выявление причины и обстоятельств пожара необходимы для того, чтобы не допустить подобных происшествий в будущем.