История Большого театра начинается в 1776 году. По прикажу Екатерины II прокурору Петру Васильевичу Урусову было поручено содержать театр и обеспечивать покат различных концертов, представлений, маскарадных балов и иных подобных мероприятий. По решению императрицы князь принялся возводить здание театра. Строение возводили на правом побережье реки Неглинки. По окончании строительства театр был назван Петровским. Однако еще до даты торжественного открытия здание Петровского театра трагически погибло в результате пожара. Князь передал все свои дела своему деловому партнеру, которым оказался англичанин Майкл Медокс. Именно этот человек руководил строительством Большого театра, здание которого спроектировал Христиан Розберг. Строительство самого трехэтажного строения было завершено по истечении всего пяти месяцев. Медокс потратил на строительство театра около 130 тысяч рублей серебром, не уложившись в смету на 50 тысяч рублей. Открыли Большой Петровский театр в ходе торжественного мероприятия 30 декабря 1780 года. Большой театр афиша.

В момент торжественного открытия Большой Петровский театр включал в себя галерею, партер и ложи для зрителей в три яруса. Здание могло вместить в момент представления порядка тысячи зрителей. Также имелись специальные помещения для карточных игр и проведения маскарадов. Через восемь лет после открытия к зданию театра пристроили дополнительную круглую маскарадную залу под названием «Ротонда».

За 14 лет после открытия Медоксом Большого Петровского театра было поставлено 425 спектаклей. Среди постановок были балетные и оперные произведения. В 1794 году Майкл Медокс столкнулся с серьезными финансовыми трудностями, что сподвигло его продать театр государству. С этого момента Большой Петровский театр стал носить звание Императорского.