Когда, будучи профессором физики в университете немецкого города Карлсруэ, Генрих Герц рассказывал о своих опытах ученикам, один из студентов спросил: „И что же дальше”, Герц, пожав плечами, ответил: „Я предполагаю - ничего”. Но, Герц поскромничал. Ведь многими учёными того времени признаны труды Герца, он заложил начало новой „электрической эры”, а в 1930 году в честь этого великого учёного была названа единица измерения частоты – герц (Гц, Hz).

 А началось с того, что в 1864 году британский физик Джеймс Максвелл написал статью: „Динамическая теория электромагнитного поля”. В ней он указал на возможность колебаний электромагнитных полей, волн. А в статье 1868 года уже в полном смысле оформилось словосочетание «электромагнитные волны». В 1987 году, работая в техническом университете, Генрих Герц проводит эксперименты с использованием катушки Румкорфа. Результатом экспериментов становится практическое доказательство электромагнитных волн, и подтверждение теории Максвелла, о чём написано в работе: „О лучах электрической силы”, уже в 1888 году. А последнее десятилетие 19-го века отмечено бурным развитием радио, которое повлекло за собой необходимость в измерении и настройке их рабочих частот. И такой прибор был создан, а назвали его частотомер.

Первые частотомеры были аналоговыми, т.е. измеряли непосредственную частоту электрического сигнала. А по способу измерения сигнала частотомеры разделялись на гетеродинные, резонансные и вибрационные. Так, на электростанциях использовался вибрационный метод измерения частоты, и такие частотомеры просуществовали вплоть до 80-х годов 20-го столетия. А гетеродинные и резонансные частотомеры использовались как радиоизмерительные приборы. Они сравнивали входящую частоту с частотой генератора (гетеродином), или резонатора.

 До 1950-х годов аналоговые, ламповые, частотомеры были большими и имели стрелочный прибор, на который выводилось значение частоты. Точность такого прибора была не очень высокая. С момента изобретения транзистора, в 1947 году, размеры этих приборов значительно уменьшаются, но стрелочный прибор всё равно не мог дать высокой точности измерений. И только с развитием цифровой техники, в 1980-х годах, и с всё большим распространением цифровой индикации, частотомеры начали приобретать высокую точность измерения. При этом, широкое распространение в области измерения частот, завоевал метод сравнения. Самым значительным стало появление электронно-счётного частотомера. Он подсчитывал количество колебаний неизвестной волны за очень точный промежуток времени. А точность такого прибора достигла величины 10 ^-17 степени, т.е. 17 знаков после запятой.

 На сегодняшний день частотомеры значительно отличаются от собратьев двадцатого века. Это очень высокоточная аппаратура с диапазоном измеряемых частот от долей герца до десятков гигагерц. Так довольно много частотомеров, построенных на микропроцессорах, работают в паре с компьютером. Создание современной высокоточной электроники требует всё более точных измерительных приборов, и частотомер один из основных.