Лазерная локация земли и леса позволяет определить расположение объекта активными оптическими системами, которые работают на основе законов отражения и рассеивания света в разных средах. Это самостоятельное научно-техническое направление, отдельная дисциплина. Определение кажется слишком обобщённым, чтобы помочь в понимании этого непростого направления. Однако формулирование основных моментов поможет усвоить и правильно воспринять суть практического применения лазерной локации.

Специальные приборы (лидары или лазерные локаторы, лазерные сканеры) позволяют провести топографическую или геодезическую съемку. Именно лидару уделяется центральное внимание в лазерной локации. Благодаря изучению методов работы этого прибора, его технических свойств, стало возможным осуществлять съемку с помощью геопростарнственных данных. Такое явление в топографо-геодезических науках встречается нередко. Один и тот же класс приборов выступает основой технологического направления. Терминология, методические приемы формируют внутреннюю логику практического применения. Например, всем известный теодолит (GPS) является приёмником, который применяет геодезические параметры. Этот класс приборов, использующий одинаковую концепцию измерений, создали отдельные технологии съемки, которые сегодня известны под называниями «съемкой теодолитной» и «GPS съемкой».

Лазерная локация внесла существенный вклад в развитие науки, так как решает широкий круг практических задач. Приборы применяются в исследовании атмосферы, земли, морских глубин, на транспорте, в промышленности, технологиях роботизированных систем т. д. С помощью лидара можно определить глубину моря, найти потерянных людей, обнаружить опасные заминированные объекты. Использование лазерных технологий в дальнейшем будет активно развиваться, и находить применение во всех научных направлениях.