Офсетная печать – это, безусловно, один из самых широко используемых способов печати в полиграфии. Кратко описать процесс можно так: красящие элементы из печатной формы не переносятся напрямую на материал – офсетный цилиндр выступает в качестве связующего звена. То есть изображение на печатной форме должно быть не зеркальным, а обязательно прямым. Офсетная печать имеет ряд особенностей, разобравшись в которых, можно понять, почему посредством именно этого способа изготавливается больше половины печатной продукции. Как правило, это этикетки, календари, журналы, всевозможные виды упаковок. Вся продукция, которая изготовлена с использованием печати данного вида, отличается высоким качеством, и особенно точной передачей мельчайших символов, плавным переходом цветов. Говоря о таком способе, надо упомянуть ее главную особенность, точнее, преимущество: чем большее количество экземпляров (тираж) требуется, тем ниже стоимость каждого их них. Разделяют два вида офсетной печати: листовую и рулонную. Рулонный способ подходит для ежемесячной печати переодических изданий, таких как журналы или газеты. Листовой способ используется при печати рекламной полиграфии тиражами от 1000 экземпляров. То есть при больших тиражах этот вид печати наиболее предпочтителен. Кроме того, к преимуществам можно отнести высокую скорость печати и достаточно широкий выбор материала. Это могут быть различные сорта бумаги, картона, самоклеющийся материал и даже винил.
Если попытаться сравнить офсетную печать с цифровой, можно найти много нюансов, обобщив которые, получим следующее:
- перед запуском тиража требуются достаточно затратные по времени подготовительные работы, этого нет в цифровой печати;
- при цифровой печати существует возможность оперативно изменить изображение, в процессе офсетной это невозможно.
- при больших тиражах выгодней офсетная.
Если говорить об одном из самых "древних" способов печати – трафаретном, а также о шелкографии, которая является видом этого способа, они проигрывают в сравнении с офсетом в разрешении и воспроизведении градиентов и мельчайших деталей изображения, цветовых полутонов. Кроме того, при этом способе печати выше цена экземпляра, чем при офсетном или цифровом.
Как бы там ни было, сегодня офсетная печать остается самой востребованной технологией переноса изображения на бумагу.