Дуговая сварка с помощью сварочных электродов производится от отрицательного или положительного полюсов генератора. На выбор полюсов самое большое влияние оказывают особенности применяемого конкретного вида и марки. Чаще всего их соединяют с анодом – то есть положительным полюсом – при работе по обратной полярности или с катодом – отрицательным полюсом – при работе по прямой полярности.

     Большая часть тепла выделяется в областях при электродных как на аноде, так и на катоде, то есть в расплавленной части металла свариваемого на торце стержня.

     В момент возбуждения дуги начинается процесс плавления стержня металлического самого сварочного электрода и металла основной поверхности. На стержне электрода, в первую очередь на его торце, формируются капли металла расплавленного. Температура возрастает и под её действием начинает плавится не только стержень но и его покрытие, которое непосредственно прилипает к подверженному плавлению участки стержня.

     Постепенно капля металла начинает возрастать  до некоторого размера, который определяется диаметром, а так же особенностями конкретной марки сварочных электродов. Кроме того, на размер капли большое влияние оказывают и условия, в которых происходит сваривание. Затем, достигнув необходимого результата, капля отрывается и незамедлительно падает в основной, расплавленный металл, происходит их перемешивание в однородную субстанцию. Когда, при использовании сварочных электродов, это происходит многократно, как результат сначала формируется ванна сварочная, которая после её остывания и затвердения формируется в шов сварной.

     Покрытие сварочного электрода, которое расплавляется, частично «охватывает», обволакивает капли расплавленного металла, отдельными частями переходит в сварочную ванну, здесь покрытие разделяется с жидким металлом, тем самым, образуя металлургический шлак, который находится сверху шва.

     В момент, когда на торце сварочного электрода происходит формирование жидких металлических капель, их очень активно «бомбардируют»  электроны, если работа происходит на обратной полярности и ионы положительные – при полярности прямой. Именно из-за этого, при использовании сварочных электродов, температура процесса поднимается трёхсот – шестисот градусов Цельсия. Если же говорить о плавлении самого стержня электрода, то его температура доходит до двух тысяч двухсот градусов Цельсия.