Окрестности Кантанга — одно из лучших мест для тех, кто ищет покой и тишину. В любой из восьмидесяти деревушек региона вы найдете множество семей, отдыхающих с детьми.

Прозрачный, наполненный лазурью небосвод, вереницы пальм, изумрудная листва которых отбрасывает замысловатые тени на дивный, слегка искрящийся песок, белоснежной лентой опоясывающий побережье — такими предстают недорогие туры на Пхукет с глянцевых страниц рекламных брошюр. Тысячи россиян побывали в этих радушных краях, навсегда влюбившись в щедрое южное солнце, ласковое море и пообещав себе вновь вернуться в этот диковинный мир, пропитанный ароматом орхидей, согретый улыбками его жителей.

Но постоянство и консерватизм, согласитесь, вовсе не те черты характера, которыми могут похвастаться наши соотечественники, а оттого, приезжая в Таиланд, уже на следующий год они отправляются навстречу ветру странствий и новым открытиям. Курортный городок Кантанг лежит чуть поодаль от популярного ныне Пхукета. Берег, на котором он расположен, омывается Андаманским морем, а недалеко от Кантанга берет свое начало река Транг, в честь которой была названа целая провинция.

Если отбросить более восьми десятков деревушек, которые образуют район Кантанг, то оказывается, что сам по себе город совсем небольшой. Его население всего пятнадцать тысяч человек, а вместе с прилегающими к нему поселками число жителей составляет уже весьма солидную для Таиланда цифру в девяносто тысяч. Кантанг находится на самом западе провинции Транг, в былые времена он даже являлся ее столицей. Но из-за политических амбиций и споров в начале XX века город утратил свой статус, так и не сумев его вернуть.

Своей популярностью Кантанг, да и Таиланд в целом обязаны климату, позволяющему отдыхать на берегах Южно-Китайского и Андаманского морей, а также Бенгальского залива практически круглогодично. Стоит ли говорить, что этот фактор вкупе со сравнительно бюджетной стоимостью поездок привлекает огромное количество путешественников, желающих провести зимние праздники именно в Таиланде, Новый год здесь встречают с размахом, столь свойственным жителям Юго-Восточной Азии. Порой салютам, окрашивающим черное небо в невиданные доселе цвета, может позавидовать главный праздник буддистов.

Раскаты взрывов петард, от которых содрогаются бамбуковые крыши крошечных домиков рыбаков, зачастую докатываются и до просторов Национального парка Хат Джао Май, что простирается на многие тысячи метров вдоль побережья с юго-западной стороны от города. Площадь заповедника превышает двести тридцать квадратных километров, прямо на пляже для отдыхающих обустроены кабинки для пикников, рассчитанные на шесть-восемь человек, есть палаточные лагеря и даже бунгало, сдающиеся в аренду. Если повезет, вдали от суеты вы встретите морских коров и выдр.

Полноправными хозяевами лесным зарослям в Национальном парке приходятся шумные стаи макак. Приглядитесь, и вы наверняка заметите на влажной, устланной преющими от жары листьями почве отчетливые следы дикого кабана, а в заводях обитают юркие ящерки и несколько видов цапель. Заповедник открыт для посещения ежедневно с шести часов утра до шести пополудни, вход платный. Если ехать сюда на автобусе не из Кантанга, а столичного Транга, то путь займет около пятидесяти минут.

Излюбленное место отдыха приезжих — пляж Хат Чанг Ланг, что в пешей доступности от владений парка Хат Джао Май. Его длина всего два километра, но при этом он почти всегда пуст. Вне зависимости от того, какое количество времени вы планируете провести на берегу, с вас не возьмут ни копейки. Но и отелей в его окрестностях нет, как правило, они сосредоточены в самом Кантанге или в прилегающих к нему деревушках.

Большинство из них принадлежат семьям коренных обитателей региона, поэтому это небольшие двух-трех этажные коттеджи, либо же и вовсе крошечные домики, выполненные из исключительно натуральных материалов. Возможно, в этом и кроется ответ на вопрос, почему при выборе туров в Таиланд на пляжный отдых вам наверняка предложат поездку в Пхукет или Паттайю. Эти места уже давно напоминают туристические резервации с огромными отелями самых именитых гостиничных сетей.